Dialectics, negativity and critique
On the “negative dialectics” of T. W. Adorno
Keywords:
Critical Theory, negativity, dialectics, experience and critiqueAbstract
This essay focuses exclusively on the idea and meaning of “negative dialectics” as it appears and is analyzed in the Einleitung to the book of the same name; emphasizing how that Introduction presents the fundamental lines of Adorno’s critique of Hegel, how, in the framework of that critique, there emerges the profile of a concept of “spiritual experience [gesitige Erfahrung]”, and how, finally, this leads to the delineation of a certain understanding of critical activity and its meaning. To this end, the discussion first addresses Adorno’s critique and re-assumption of Hegel in that Introduction (i). After that, I analyze how Adorno thinks the relation of no-identity between concept and object (ii). Then I turn my attention to his concept of “spiritual experience” [geistige Erfahrung], (iii) before, concluding with the concept of critique that seems to emerge from the Einleitung; a concept that is elucidated in detail in the body of that text on the basis of three distinct “models” [Modelle] that structure the exposition and analysis which, according to Adorno, constitutes “negative dialectics”...
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